47% del tiempo estamos distraídos del momento presente.
Según una investigación realizada por los psicólogos Matthew A. Killingsworth y Daniel T. Gilbert de la Universidad de Harvard:
«Pasamos el 46.9 por ciento de nuestras horas de vigilia pensando en otra cosa diferente de lo que hacemos en cada momento». Lo que por lo general, nos hace infelices.
Así lo dice el referido estudio que usó una aplicación web de iPhone. El cual recopiló 250,000 datos sobre los pensamientos, sentimientos y acciones de los sujetos, a medida que avanzaban en sus vidas.
Una mente errante, una mente infeliz
«Una mente humana es una mente errante, y una mente errante es una mente infeliz», escriben Killingsworth y Gilbert.
«La capacidad de pensar acerca de lo que no está sucediendo es un logro cognitivo que tiene un costo emocional».
Mientras estás pensando en otra cosa, podrías estar perdiéndote la hermosa sonrisa de tu hijo, la tierna caricia de tu pareja o la dulce mirada de tu madre. En esos maravillosos instantes que pasamos no conscientes se nos va la vida.
A diferencia de otros animales, los humanos pasamos mucho tiempo pensando en lo que no está sucediendo a nuestro alrededor. Contemplar eventos que sucedieron en el pasado, que podrían suceder en el futuro o que podrían nunca ocurrir.
De hecho, el desvío de la mente parece ser el modo de operación predeterminado del cerebro humano.
Sobre la investigación
Para rastrear este comportamiento, Killingsworth desarrolló una aplicación para iPhone que contactó a 2,250 voluntarios a intervalos aleatorios.
Dicha aplicación preguntaba qué tan felices estaban, qué estaban haciendo y si estaban pensando en su actividad actual o en otra cosa que fuera agradable, neutral o desagradable.
Los sujetos podían elegir entre 22 actividades generales, como caminar, comer, ir de compras y mirar televisión.
En promedio, los encuestados informaron que sus mentes estaban vagando el 46.9 por ciento del tiempo. Además, no menos del 30 por ciento del tiempo durante cada actividad, excepto hacer el amor.
«El desvío de la mente aparecía en todas las actividades», dice Killingsworth, un estudiante de doctorado en psicología en Harvard.
«Este estudio muestra que nuestras vidas mentales están impregnadas, en un grado notable, por el hecho de no estar presentes».
Killingsworth y Gilbert, profesor de psicología en Harvard, descubrieron que las personas eran más felices cuando hacían el amor, hacían ejercicio o entablaban una conversación.
Por el contrario, estaban menos felices cuando descansaban, trabajaban o usaban una computadora en casa.
Midiendo la felicidad
«El vagar de la mente es un excelente predictor de la felicidad de las personas», dice Killingsworth.
«De hecho, la frecuencia con la que nuestras mentes abandonan el presente y se van ya sea al pasado y/o al futuro es un mejor predictor de nuestra felicidad que las actividades en las que estamos comprometidos».
Los investigadores estimaron que sólo el 4.6 por ciento de la felicidad de una persona en un momento dado era atribuible a la actividad específica que estaba realizando.
Por otro lado, el estado de vagabundeo de la mente de una persona representaba alrededor del 10.8 por ciento de su felicidad.
Coincidencias con las tradiciones espirituales
«Muchas tradiciones filosóficas y religiosas enseñan que la felicidad se encuentra en prestar atención al momento presente, y que los practicantes deben entrenarse en aprender a controlar a la mente errante para mantenerla en el aquí y ahora”, anota Killingsworth y Gilbert.
«Estas tradiciones sugieren que una mente errante es una mente infeliz». Esta nueva investigación, dicen los autores, sugiere que estas tradiciones tienen razón.
Implicancias en el mundo laboral
Los 2.250 sujetos de Killingsworth y Gilbert en este estudio tenían entre 18 y 88 años, lo que representa una amplia gama de antecedentes y ocupaciones socioeconómicas.
Setenta y cuatro por ciento de los participantes del estudio eran estadounidenses.
Las consecuencias de este estudio tienen profundas implicaciones en el ejercicio del liderazgo en las empresas.
Un líder efectivo será aquel que pueda mantenerse consciente en el aquí ahora y que desde esa conciencia tome las mejores decisiones para su compañía y para sus colaboradores.
¿Qué hacer?
Una de las herramientas más efectivas que tenemos para evitar la mente errante es el mindfulness o atención plena. Hablaremos de ello en un próximo post.
Fuente: https://news.harvard.edu/gazette/story/2010/11/wandering-mind-not-a-happy-mind/
